Korean IPA(Insurance & Pension Actuary)

필라델피아 Old City의 한쪽 구석에 전혀 고풍스럽지 않은 건물이 자리잡고 있는데, 필라델피아의 연방준비은행(Federal Reserve Bank)이다. 관광객을 위해서 조그마한 박물관을 운영하고 있는데, 출입구 오른쪽에서 간단한 검색을 거치면 무료로 구경할 수 있다. 미국 화폐의 역사와 중앙은행의 역사를 볼 수 있는 소중한 장소이다. 우리나라의 경우 한국은행이 중앙은행으로서 화폐를 발행하고 있는 반면, 연방국가인 미국은 이 연방준비은행이 그 역할을 하고 있고, FED의 홈페이지(http://www.federalreserveeducation.org/about-the-fed/history/)에서 간략하게 미국 중앙은행의 역사를 소개하고 있는데, 그 은행의 시작은 당연히 필라델피아이다.

홈페이지의 내용의 일부를 잠시 인용해 보면,

1775-1791: U.S. Currency

To finance the American Revolution, the Continental Congress printed the new nation's first paper money. Known as "continentals," the fiat money notes were issued in such quantity they led to inflation, which, though mild at first, rapidly accelerated as the war progressed. Eventually, people lost faith in the notes, and the phrase "Not worth a continental" came to mean "utterly worthless."

1775~1791: 미국의 화폐

1791-1811: First Attempt at Central Banking

At the urging of then Treasury Secretary Alexander Hamilton, Congress established the First Bank of the United States, headquartered in Philadelphia, in 1791. It was the largest corporation in the country and was dominated by big banking and money interests. Many agrarian minded Americans uncomfortable with the idea of a large and powerful bank opposed it. When the bank’s 20-year charter expired in 1811 Congress refused to renew it by one vote.

1816-1836: A Second Try Fails

By 1816, the political climate was once again inclined toward the idea of a central bank; by a narrow margin, Congress agreed to charter the Second Bank of the United States. But when Andrew Jackson, a central bank foe, was elected president in 1828, he vowed to kill it. His attack on its banker-controlled power touched a popular nerve with Americans, and when the Second Bank’s charter expired in 1836, it was not renewed. 

홈페이지를 둘러보고나서 필라델피아 Old City에 들어서면 미국 금융의 역사가 어떻게 시작했는지 생생하게 볼 수 있다.

중앙은행의 필요성을 강조했던 연방주의자 해밀턴은 미국 초대 재무장관으로서 이 미국최초의 은행(The First Bank of the United States)을 1791년 필라델피아 Old City(Chestnut과 Walnut 중간의 3번가)에 건설함으로써 미국 금융역사의 한축을 썼다. 이 은행이 통일된 연방 화폐를 발행하여 미국이 독립전쟁 때문에 짊어지게 된 엄청난 부채를 조절한 것이다. (애석하게도 이 건물은 현재 내부가 일반인에게 공개되고 있지 않다) 

한편, 현재 초상화 박물관으로 일반이에게 무료 개방되고 있는 미국 제2은행(Second Bank of the United States)은 1816년 420 Chestnut 거리에 설립되었다. 제2은행은 실질적으로 오늘날의 연방준비은행과 유사하게 통화정책과 신용정책을 담당하였다. 특히 이 건물은 1818년 William Strickland가 그리스 부흥양식(Greek Revival Style)으로 건설한 건물로써, 필라델피아의 오랜 전통을 엿볼 수 있다.